Afgelopen maand reisden we naar de bruisende Poolse hoofdstad, Warschau. Een stad met diepe wortels op vlak van geschiedenis en cultuur, overgoten met heel wat charme. Mijn vorige blits bezoek aan de stad dateert al van 2017, tijd voor een serieuze heropfrissing!

Ik neem jullie graag mee op de ontdekking van deze fascinerende stad.

Warschau heeft een unieke mix van architectuur, groene parken, levendige markten en ontelbare boeiende musea. Een opkomende Europese metropool waar interesses in geschiedenis, kunst, gastronomie gevoed worden. Wist je trouwens dat Warschau verkozen werd tot de beste Europese bestemming in 2023? Kortom, een bestemming die zeker en vast indruk maakt op jong én oud.

Zoals ik al kort even aanhaalde, was dit niet mijn eerste reis naar Polen. Eerder bezocht ik al Warschau, Krakau, Lodz en Gdansk (in een ver vervlogen kindertijd). Een land dat in verschillende opzichten veel te bieden heeft en waar ik alleen maar een warm hart aan toe draag. Wanneer mag ik weer vertrekken? 🙂

PRAKTISCHE INFORMATIE VOOR WARSCHAU

• Vliegen: LOT Airlines, waar nog gratis drankjes en snacks worden aangeboden, bracht ons in 2u naar de luchthaven Warschau Frédéric Chopin
• Transport: openbaar vervoer is spotgoedkoop. Voor nog geen anderhalve euro neem je de bus van de luchthaven naar het stadscentrum. Ook een dag- of meerdagenpas kost een fractie van wat elders kost. Aan elke halte (bus, tram, metro) staat een automaat.
• Geld: er wordt betaald met de Poolse zloty. Geld wisselen kan in zo goed als elke straat, maar vermijd de luchthaven (de koers is niet interessant). Al kan er ook overal met kredietkaart betaald worden, zelfs in de bus of tram.
• Weer: zoals bij ons onvoorspelbaar, check dus zeker bij vertrek het weerbericht. Wij hadden elke dag een ander weertje.
• Hotel: we kregen een verblijf in het Polonia Palace Hotel aangeboden. Centraal gelegen, uitgebreid ontbijt, vriendelijk personeel, ruime kamers, … een aanrader!
• Restaurants: in grootsteden vind ik het enorm moeilijk om restaurants aan te raden, maar als ik echt moet kiezen: Soul Kitchen (€€) en koffie bij White Bear Coffee. Voor de Poolse keuken raadt onze gids ‘Restauracja Wódka Gessler Na Widelcu’ aan.

DE OUDE STAD VAN WARSCHAU, EEN HISTORISCH JUWEELTJE

De Poolse hoofdstad is bezaaid met historische schatten. Tijdens deze geschiedenis heeft de stad (en bij uitbreiding het land) veel uitdagingen en veranderingen moeten ondergaan. Dit merk en voel je in alle facetten van de stad. Wij hadden het privilege om 7 uur met privégids Piotr op stap te gaan en oh boy, wat deed dit de ogen opengaan.

TIP:  Boek dus zeker een gidstour om de kern van de stad te begrijpen. Idealiter op de eerste dag zodat je de overige dagen de stad nog beter kan begrijpen.

De historische kern van Warschau, een meesterwerk van architectuur en restauratie, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dwaal door de geplaveide straten, bewonder de kleurrijke en beschilderde gevels en proef de lokale lekkernijen op de levendige pleinen (Rynek Starego Miasta & Plac Zamkowy). Een van de hoogtepunten van de oude stad is het Koninklijk kasteel, een majestueus gebouw in Barok dat een groot deel van het plein domineert. Wist-je-datje: het koningshuis van Polen wordt niet gevormd door een historische bloedband, maar de Koning van Polen wordt verkozen.

NEON MUSEUM: 100% RETRO

Houd je van vintage kunst en cultuur, dan is het Neon Museum iets voor jou! Het (kleine) museum, gelegen in de Praga wijk, toont een unieke verzameling neonreclames uit de communistische periode van Polen. Een nostalgische plek van kleurrijke neonverlichting! Tevens ook het enige museum van deze soort in Polen. Momenteel zijn er heel wat opwaarderingswerken bezig in de wijk, dus ik vermoed dat omgeving binnen dit en een jaar een totaal andere sfeer zal geven. Heb je tijd over? Plan dan zeker een bezoekje!

KONESER PRAGA CENTRE: CULTUUR EN CREATIVITEIT SAMEN OP 1 PLEK

Een voormalige wodkafabriek ‘Koneser’ werd omgetoverd tot een bruisende plek met kunstgalerijen, designwinkels, gezellige cafés en restaurants. Je kan er zelfs het wodkamuseum bezoeken! Een blitsbezoek aan het Koneser Praga Centre zorgde ervoor dat ik getriggerd ben om de omgeving nog meer te gaan ontdekken. In totaal vind je in Warschau 5 zo’n soort centra waar een oud fabriekspand, elektriciteitscentrale,… omgetoverd werd tot een bruisend centrum.

Tip van de gids: kom hier ’s avonds of in het weekend om de sfeer volledig op te snuiven.

ŁAZIENKI ROYAL GARDEN: EEN GEZONDE ONTSNAPPING

We ontsnapten aan de gezellige drukte van de stad en genoten van een gezonde wandeling door de Łazienki Royal Garden, het grootste park van Warschau. Je vindt er niet enkel eekhoorntjes, maar ook weelderige tuinen, schilderachtige meren en magnifieke paleizen. Een must see is het Paleis op het Water! Ik voelde er een beetje Londense Hyde Park gemengd vibes, which I love! Voor mij één van mijn lievelingsplekjes in de stad.

Naast de Łazienki Royal Garden heeft Warschau veel groene plekken te bieden, ideaal om even te ontspannen of aan de hitte te ontsnappen. Tijdens de zomermaanden worden er vaak yogalessen en openluchtconcerten georganiseerd.

Tip van de gids: ongeveer een uurtje rijden van het centrum ligt het Wilanów Park met het gelijknamige paleis. Volgens de gids te vergelijken met Schönbrunn Paleis in Wenen, maar met kleinere tuinen.

UNIVERSITY LIBRARY ROOF GARDENS: GROENE OASE BOVEN DE STAD

De “Biblioteka Uniwersytecka”, of de University Library Roof Gardens zijn een adembenemende groene oase midden in de stad. De daktuinen bieden een fenomenaal uitzicht over Warschau en zijn een perfecte plek om te genieten van de omgeving. Toegang is volledig gratis en nadien kan je rondslenteren op de promenade langs het water of lekker eten in de food hall van Elektrownia Powiśle.

ONTDEK WARSCHAU VANOP HET WATER

Een cruise op de Vistula-rivier biedt een perfect alternatief om de voetjes even wat rust te gunnen en op een andere manier een blik op de stad te werpen. Terwijl je rustig over het water glijdt, zie je de stad in ongeveer een uurtje aan je voorbij passeren. Een mix van historische en moderne architectuur aan de ene kant en de stranden aan de andere kant van de rivier. Bij mooi weer neem dan zeker plaats op het dek (first come first served) of geniet in het overdekte gedeelte van een woordje uitleg.

ELEKTROWNIA POWISLE & NORBLIN FACTORY: INDUSTRIEEL ERFGOED

Net zoals het Koneser Praga Centre heeft de Elektrownia Powisle, voormalige elektriciteitscentrale een herbestemming gekregen. Hier vind je een mix van trendy boetieks (ik heb al spijt dat ik een paar handgemaakte oorbellen heb laten liggen), culturele events en een food court om U tegen te zeggen. Het industriële erfgoed van het gebouw geeft het centrum een unieke sfeer die perfect past bij het moderne karakter van Warschau. Volledig mijn ding qua uitstraling en vlakbij de Vistula Rivier!

Als derde voormalige bloeiende industriële site heb je ook nog Norblin Factory. De gerestaureerde gebouwen zijn een herinnering aan het industriële verleden van de stad en bieden een unieke sfeer die kunst en geschiedenis perfect combineert. Ook hier vind je een food court en enkele leuke winkeltjes. Persoonlijk vond ik dit de minste van de drie bezochte sites (heel erg op elkaar en bedrukkend gevoel).

(foto 1 & 2: Elektrownia Powisle / foto 3: Norblina)

WARSAW UPRISING MUSEUM: EEN EERBETOON AAN MOED EN VERZET

Om de hoek van de Norblin Factory bevindt zich het Warsaw Uprising Museum. Op 1 augustus om 17u stopte het leven in Warschau voor 1 minuut. Heel speciaal om dit mee te maken en tegelijkertijd een confrontatie met de geschiedenis van de stad. Het museum is een eerbetoon aan de moed en vastberadenheid van de Poolse bevolking tijdens de Warschau-opstand van 1944. In dit interactieve museum krijg je een diepgaand inzicht in de gebeurtenissen en de tragische gevolgen. Je komt meer te weten over het verzet van de Poolse inwoners tegen de Duitse bezetting en je leert er over de heldhaftige dagen van de opstandelingen.

PALACE OF CULTURE AND SCIENCE: ADEMBENEMENDE UITZICHTEN

Ons hotel bevond zich vlak tegenover het Palace of Culture and Science. Het iconische gebouw was een geschenk van de Sovjet-Unie aan Polen en steekt hoog boven de skyline van Warschau uit. Lange tijd was het gebouw het hoogste gebouw in de stad. Naast het museum is er op de 30ste verdieping een zeer ruim viewing terrace dat je panoramische uitzichten over de skyline van de stad biedt. Verwacht je aan een mix van historische en moderne architectuur.

Hopelijk heb ik jou kunnen overtuigen om je koffers te pakken en te genieten van een city trip naar de beste Europese bestemming in 2023!

Na 3 zeer intense dagen ben ik helemaal verliefd geworden op de Poolse hoofdstad. Het is een stad die blijft verrassen met architectuur, schilderachtige parken en een bruisende cultuur. Ons programma zat redelijk vol waardoor ik nog een heleboel boeiende musea (oa. POLIN) niet heb kunnen bezoeken. Ik zal dan maar al een slachtoffer zoeken om me te vergezellen 🙂

Deze blogpost kwam tot stand door een samenwerking met de Polish Tourism Organisation. Meer informatie is te vinden in de disclaimer.